Aislamiento térmico y huella ecológica

A continuación se hace una lista de los aislantes existentes. Su capacidad de aislamiento se define por el coeficiente de conductividad térmica (k) y también los comparamos por su energía incorporada (embodied energy), es decir, por la cantidad de energía que necesitan para su fabricación.

Aislantes sanos y aconsejables ambientalmente

• Corcho. Existe en forma de virutas para rellenar cavidades, en forma de paneles de corcho prensado o incluso proyectado para cubiertas o revestimiento de superfícies. Se obtiene de la corteza de los alcornocales. Coeficiente k: 0,045 w / m K. Energía incorporada: 4071 w / kg.

• Cáñamo. Fibra de rápido crecimiento y fácil cultivo con la que se elaboran mantas aislantes, naturales y transpirables. Coeficiente k: 0,041 w / m K. Energía incorporada: 1228 w / kg.

• Lino. Planta de cultivo fácil y de bajo impacto, que permite obtener fibras aptas como aislante (se realizan mantas de lino) y fibras para la elaboración de textiles. Coeficiente k: 0,040 w / m K. Energía incorporada: 1228 w / kg.

• Madera. Los paneles de fibras de madera suelen aprovechar residuos del procesamiento de la madera o pequeñas ramas, por lo que serían compatibles con un aprovechamiento respetuoso del bosque. Existen paneles con fibras gruesas de madera resinosa aglomeradas con yeso o cemento blanco (Coeficiente k: 0,05 w / m K. Energía incorporada: 4652 w / kg) o paneles ligeros de pequeñas fibras (Coeficiente k: 0,05 w / m K. Energía incorporada: 2391 w / kg).

• Celulosa. Se trata de residuos de papel que se reciclan en forma de aislante para el aislamiento de cámaras de aire. Aunque requiere ser tratada con sustancias químicas para evitar el moho y protegerla del fuego, tiene muy buenas propiedades aislantes, es ligera y requiere poca energía para su fabricación. Se utiliza suelta (Coeficiente k: 0,042 w / m K. Energía incorporada: 1422 w / kg), o inyectada con manguera (Coeficiente k: 0,039 w / m K. Energía incorporada: 840 w / kg).

• Lana. Material natural obtenido de las ovejas, que incluso mejora su capacidad de aislamiento cuando se humedece. Es una buena opción si se puede encontrar un proveedor y fabricante local. Coeficiente k: 0,04 w / m K. Energía incorporada: 2197 w / kg.

• Arlita (arcilla expandida), perlita y vermiculita (feldespatos y rocas expandidas). Aislantes minerales que requieren más energía para manufacturarse pero son totalmente naturales e inertes, sin ningún componente tóxico añadido. La perlita (con un k más adecuada para aislamiento de edificios, se utiliza para el llenado de cámaras de aire. Arlita (Coeficiente k: 0,1 w / m K. Energía incorporada: 1292 w / kg). Perlita (Coeficiente k: 0,05 w / m K. Energía incorporada: 2585 w / kg).

• Vidrio celular. Material ligero y rígido, que se emplea en cubiertas y se fabrica con vidrio reciclado. Coeficiente k: 0,05 w / m K. Energía incorporada: 11631 w / kg.

Otros materiales naturales aislantes son la fibra de coco, fibra residual con la que, además de otros productos, se realizan mantas aislantes -aunque es más adecuada en los lugares en los que sea un producto local- o el algodón, con el que también se realizan mantas aislantes, aunque en muchas ocasiones las condiciones de cultivo no son tan respetuosas como en el caso de otras fibras vegetales.

Por último, merece una mención especial la paja. Tradicionalmente, son conocidas las características de confort pasivo y aislamiento de las casas de paja o de las de adobe (realizadas con bloques de barro y paja). Actualmente existen paneles manufacturados de paja y yeso para interiores.

Aislantes cuestionables ambientalmente:

• Lana de roca. Aislante mineral obtenido tras la fusión de roca a altas temperaturas y la incorporación de aditivos y aglomerantes, para su transformación en productos fibrosos como mantas. Junto con la lana de vidrio, forma el grupo de aislantes de fibras minerales, los más empleados en los edificios. Coeficiente k: 0,042 w / m K. Energía incorporada: 3877 w / kg.

• Lana de vidrio. Son paneles rígidos realizados con residuos de vidrio. El problema ambiental de las lanas minerales son las pequeñas fibras que se desprenden en su fabricación e instalación, que son respirables y se asocian con problemas de conjuntivitis, irritaciones cutáneas y problemas pulmonares para los trabajadores, y que incluso podrían ser cancerígenas. Por ello, requieren una serie de medidas de seguridad para su fabricación, instalación y desmantelamiento, aunque una vez colocadas en las viviendas no existiría este problema. Coeficiente k: 0,04 w / m K. Energía incorporada: 9692 w / kg.

• Poliestireno extruido. El conocido aislante blanco y de bajo peso, en forma de planchas o paneles o bien suelto. Requiere una gran energía para su fabricación y es un material sintético obtenido a partir del refinamiento del petróleo. Extruido (Coeficiente k: 0,027 w / m K. Energía incorporada: 28431 w / kg). Expandido (Coeficiente k: 0,040 w / m K. Energía incorporada: 22616 w / kg).

• Poliuretano. Material de elevadísima capacidad aislante pero de origen 100 % petroquímico, con alta carga química y fabricación costosa en energía. Existe en planchas (Coeficiente k: 0,025 w / m K. Energía incorporada: 187386 w / kg) o en forma de espuma de poliuretano que se proyecta (Coeficiente k: 0,023 w / m K. Energía incorporada: 33600 w / kg).

En definitiva, las materias primas naturales (corcho, cáñamo, fibras, madera) como las de origen vegetal son las de menor huella ambiental. Son renovables a escala humana y reintegrables en la naturaleza. En cambio, los aislantes sintéticos no son renovables y tienen un proceso de fabricación más intensivo en energía. A veces incluyen componentes que pueden ser tóxicos para los trabajadores y para el medio y su reciclaje es costoso o imposible. Desgraciadamente, en el sistema de mercado actual, que no internaliza estas cuestiones, estos aislantes son los más económicos y de mayor distribución.

Fuente: ecomarc.es